Eigentlich sind japanische Autos der Kompaktklasse eher für gute Ausstattung, Zuverlässigkeit und günstige Preise, als für sportliche Fahreigenschaften bekannt. Das könnte sich durch den neuen Mazda 3 MPS ändern. 260 PS und 380 Nm sind die beeindruckenden Leistungsdaten des Japaners.

Mazda hat den 3er in seiner stärksten Version MPS geschärft. Im Vergleich zum Vorgänger darf er jetzt auch optisch auf die Pauke hauen. Die Trinksitten bleiben (leider) die alten.

Beim VW Golf Ecomatic von 1994 war die Technik noch eine kleine Sensation, inzwischen gehört die Start-Stopp-Automatik bei sparsamen Autos zum Standard. Auch der Mazda 3 bekommt nun ein Start-Stopp-System - jedoch keines herkömmlicher Bauart, sondern mit neuer Technik.

Er ist keineswegs der Star in der Kompaktklasse, doch als unauffälliger Musterschüler fand die erste Generation des Mazda 3 weltweit immerhin zwei Millionen Kunden. Mit mehr Kraft und Charakter geht ab Mai die zweite Auflage des stillen Bestsellers an den Start.

Die Kompaktklasse rüstet auf. Die neuen Stars kommen von Fiat, Hyundai, Kia und Peugeot. Altstars wie der Opel Astra oder der Mazda3 müssen mächtig strampeln und überzeugen besonders als günstige Basisdiesel.